当橡木桶邂逅大酒海
当橡木桶邂逅大酒海六月，欧洲第二大葡萄酒制造商GCF集团邀请我们去法国波尔多考察名庄酒，带着对法兰西古老酿酒文化的憧憬，我们一行三人离开古城西安，踏上了为期半月的法兰西美酒之旅。波尔多位于法国西南部，有着得天独厚的气候与地理条件。她是世界上最重要的葡萄酒产区，海洋性温带气候让产区的天气总是温和平顺，阳光灿烂。贫瘠的砂砾土、黏土和石灰土构成了复杂多样的地质结构，使波尔多能生产出丰富多样的葡萄酒。
我们乘坐的航班在波尔多上空缓缓下降……透过舷窗西边的大西洋在斜阳的照耀下闪闪发亮，吉伦特河由南向北缓缓流过，宛如一条银丝带将整个地区一分为二，但当地人并不习惯将其划分为东岸西岸，而是根据地理位置上的左右方向来划分为左岸和右岸。左岸产区主要由梅多克（Medoc）与格拉夫（Graves）两大产区构成，右岸著名产区主要有波美侯(Pomerol)和圣埃美隆(St Emilion)等。
在起伏的吉伦特河流冲击平原上，坐落着大大小小美丽而古老的城堡庄园，庄园的四周围绕着整齐青翠的葡萄园。波尔多每一个葡萄酒庄园都有着各自不同的传奇故事，和自己独特的风格、品味。在以家族为单位的庄园里有葡萄园，酿酒车间，以及酒窖。所谓庄园酒指的就是：葡萄的生长、收获，葡萄酒的发酵、成熟及装瓶的全过程都在庄园里完成。
我们参观了位于左岸的拉菲、拉图、玛歌、奥比昂、木桐五大名庄和位于右岸的奥松庄、白马庄、柏翠庄。在风格各异的酒庄里，橡木桶的储酒方式给我留下了深刻的印象。橡木桶储酒历史悠久，源远流长，至今己有近千年的历史，世界著名的轩尼诗、马爹利、拿破仑、人头马等都是使用橡木桶陈酿而成。这让我想起了家乡古老的装酒容器，她“装酒滴酒不漏，装水挥失殆尽”，她就是“大酒海”。据英格兰酿酒史记载，在十七世纪，英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，他们制作大小不一的橡木桶，将所有的酒装入橡木桶中贮入山洞里，过了一年后，他们将酒桶取出，奇迹出现了，他们发现酒的颜色变成金黄色，酒的口感香醇，并伴随着一种从未有过的芬芳味。人们经过仔细研究才发现原来是橡木桶的奇特功效，因为橡木本身含“单宁酸”，可快速催酒成熟，短时间内使酒变得更加香醇，于是，橡木贮酒便产生了。
橡木的生命期大约有4百年左右，能够砍伐的时期在180－250年之间。在法国，法律规定的橡树伐木时间是每年的10－12月，因为秋冬季节木材生长速度放慢，此时砍伐不影响以后橡木的生长。一棵橡木树被砍倒后，并不是整个树干都可以用来制造橡木桶，必须要切割掉大约75%－80%没有用的部分，最后锯成板条状的木材。然后这些水份含量很高的木板需要在露天下风吹雨打三年以上，直到剩下的湿度约为15%的时候才可以使用。橡木桶是贮存上等美酒的最佳容器，这是现代科学也无法媲美的。因为橡木能使单宁酸充分扩散，过滤杂质使气味更加自然浓郁。凡是在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特点、品种香气和酒香之外，它还会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气。如今，橡木桶不仅仅作为藏酒器具而被人们使用，在很多人看来。它已超越了其本身的意义，被视为一种艺术，一种文化。
作为中国的酒商，橡木桶在葡萄酒酿造过程中的重要性使我不由得想起了家乡美酒“西凤酒”与她独特的储藏工艺“大酒海”。好像橡木桶在葡萄酒酿造过程中起到的神奇作用一样。“大酒海”不单是储酒容器，它对西凤酒独特口感的形成起到了决定性的作用。
据《凤翔县志》载，明代时，凤翔有个叫“昌盛振”的老作坊精选秦岭野生藤条，编制成大酒篓，再用鸡蛋清合成粘和剂，内以白棉布裹糊，再以麻纸裱糊，最后用菜油、蜂蜡等涂抹表面，风干后的成为大酒篓，便可用于贮酒。这种闪耀着先民们勤劳智慧的贮酒容器，称为“西凤大酒海”。酒海中的涂料对酒的独特风格有着决定性的重要作用，使得酒在贮存过程中会吸收涂料中一些特殊的成分，这些成分对酒的香味有很大的帮助，酒在“酒海”中陈化的过程也是其自身运动、老熟的过程，酒海越老，贮存时间越长，品质越佳。使得酿造出来的酒诸味协调，甘润净爽。凭借八百余年延续的酒海秘藏，西凤酒中的各种物质达到完美平衡，形成了杏仁香味、老酒海味、水果香味交融的凤香巅峰口感。
在参观结束的晚宴上，餐桌上除了形形色色地葡萄美酒，也拿出了我们带来的西凤＂大酒海＂酒，当接待我们的法国酒商品尝着来自遥远东方的琼瑶佳酿后，也不由得竖起了大拇指。美酒如诗，有微醺之意。她热烈而不至于激烈，优雅而不流于纤巧。我们探讨了东西方在酒类酿造工艺上的差异和共同点，宾主相谈甚欢。橡木桶和大酒海，作为东、西方两种美酒的贮存工具，对于各自美酒形成独特口感和香气的形成都起到了关键性的作用。当橡木桶邂逅大酒海，中、法两国的酿酒师因地制宜，不断摸索尝试，改良工艺，各自找到了最适合当地水土，最能够与酒体本身融合并提高酒的口感和香气的方法。丰富了感官享受，证明了人类对于追求更高生活品质的目标是一致的。
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